Endomètre fin : quand la muqueuse ne s'épaissit pas assez

C'est une situation frustrante : les embryons sont là, congelés, prêts, et c'est la muqueuse qui ne suit pas. Voici ce que l'on sait de l'endomètre fin, et des options réellement évaluées.

Quelle épaisseur faut-il ?

L'endomètre est la muqueuse qui tapisse l'utérus ; il s'épaissit sous l'effet des œstrogènes. Avant un transfert, on le mesure à l'échographie. La plupart des centres visent au moins 7 mm, idéalement 8 mm ou plus, avec un aspect « en trois lignes ».

Une grande analyse canadienne portant sur plus de 40 000 transferts d'embryons congelés a montré que les chances diminuent progressivement en dessous de 7 mm, sans seuil absolu : des grossesses surviennent avec 5 ou 6 mm. À l'inverse, au-delà de 8 à 10 mm, une épaisseur supplémentaire n'apporte plus rien. L'épaisseur est donc un facteur parmi d'autres, pas un verdict.

Les causes d'un endomètre fin

• Syndrome d'Asherman : des adhérences dans la cavité, souvent après un curetage, une infection ou une chirurgie utérine. C'est la cause à rechercher en premier.
• Endométrite chronique : une inflammation silencieuse, diagnostiquée par biopsie et traitée par antibiotiques ; voir hystéroscopie et endométrite.
• Radiothérapie pelvienne ou chirurgies répétées.
• Mauvaise réponse aux œstrogènes sans cause identifiée, parfois liée à une vascularisation insuffisante.
• Effet de certains médicaments : le citrate de clomifène amincit l'endomètre chez certaines femmes.

Le bilan

Une hystéroscopie est l'examen clé : elle montre directement la cavité, permet de libérer des adhérences et de faire une biopsie. Une échographie 3D ou une hystérosonographie peuvent précéder.

Les options de préparation

• Adapter le traitement œstrogénique : changer de voie (orale, patch, gel, voie vaginale), augmenter la dose, allonger la durée. Il n'y a pas d'urgence à transférer : on peut prolonger la préparation de plusieurs jours.
• Essayer le cycle naturel : chez une femme qui ovule, l'endomètre préparé par son propre follicule est parfois de meilleure qualité qu'en cycle substitué. Voir les modes de transfert d'embryon congelé.
• Traiter la cause : adhésiolyse hystéroscopique en cas d'Asherman, antibiotiques en cas d'endométrite.

Les traitements parfois proposés, et leurs preuves

• Aspirine à faible dose, sildénafil vaginal, pentoxifylline et vitamine E : utilisés pour améliorer la vascularisation. Les études sont petites et de faible qualité ; certaines montrent une augmentation de l'épaisseur, sans preuve solide d'une hausse des naissances.
• G-CSF (facteur de croissance injecté dans l'utérus) : non recommandé par l'ESHRE en dehors de la recherche.
• PRP intra-utérin : quelques résultats encourageants dans de petites études, mais l'ESHRE le réserve à la recherche ; voir l'article sur le PRP.
• Cellules souches : expérimental.

Ces traitements ne sont pas forcément dangereux, mais ils ne doivent pas être présentés comme des solutions éprouvées, ni retarder indéfiniment un transfert.

Quand transférer malgré tout ?

Après plusieurs tentatives de préparation, beaucoup de médecins acceptent de transférer avec 6 à 7 mm si l'aspect est bon et que la progestérone est correcte, en expliquant que les chances sont un peu plus faibles. C'est une décision partagée, qui dépend aussi du nombre d'embryons disponibles.

Dans les cas les plus sévères — utérus très endommagé, échecs répétés malgré tout — la gestation pour autrui est parfois évoquée. En Grèce, elle est encadrée strictement ; j'en explique les conditions dans cet article.

Organisation pour les patientes qui voyagent

La préparation de l'endomètre peut se suivre chez vous, avec des échographies envoyées au centre. Vous ne venez en Grèce que lorsque l'épaisseur est satisfaisante. C'est l'une des raisons pour lesquelles le transfert d'embryon congelé se prête bien à un court séjour.

Questions fréquentes