Από βιολογική άποψη, ένα έμβρυο που έχει υποστεί υαλοποίηση δεν γερνάει μέσα στο υγρό άζωτο. Τα όρια βρίσκονται αλλού: στην τεχνική κατάψυξης που χρησιμοποιούνταν τότε και στη νομοθεσία.
Μια ασθενής με ρώτησε κάποτε αν τα έμβρυά της, που είχαν καταψυχθεί πριν από επτά χρόνια, ήταν «ακόμα καλά». Η ερώτηση αυτή είναι συχνή και βασίζεται σε μια κατανοητή αλλά λανθασμένη αντίληψη: την ιδέα ότι ένα κατεψυγμένο έμβρυο γερνάει όπως ένα τρόφιμο στην κατάψυξη. Δεν συμβαίνει όμως αυτό.
Τα έμβρυα συντηρούνται σε υγρό άζωτο, στους −196 °C. Σε αυτή τη θερμοκρασία, κάθε βιολογική δραστηριότητα αναστέλλεται: δεν υπάρχει ούτε μεταβολισμός, ούτε κυτταρική διαίρεση, ούτε γήρανση. Το ζητούμενο αφορά μόνο δύο στιγμές, την κατάψυξη και την απόψυξη, όταν τα κύτταρα διέρχονται από τις θερμοκρασίες στις οποίες σχηματίζονται κρύσταλλοι πάγου.
Εδώ παρεμβαίνει η τεχνική. Από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, τα περισσότερα εργαστήρια χρησιμοποιούν την υαλοποίηση, μια εξαιρετικά γρήγορη μέθοδο κατάψυξης που μετατρέπει το μέσο σε ένα είδος γυαλιού χωρίς κρυστάλλους. Έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό την αργή κατάψυξη, που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως. Η διαφορά γίνεται εμφανής κυρίως κατά την επαναθέρμανση.
Μια μετα-ανάλυση επτά τυχαιοποιημένων μελετών, που δημοσιεύθηκε το 2017, επιβεβαίωσε το πλεονέκτημα της υαλοποίησης έναντι της αργής κατάψυξης όσον αφορά την επιβίωση των εμβρύων κατά την επαναθέρμανση. Με την υαλοποίηση, η μεγάλη πλειοψηφία των βλαστοκύστεων επιβιώνει κατά την επαναθέρμανση. Αυτό είναι που έχει καταστήσει την κατάψυξη ένα συνηθισμένο στάδιο της εξωσωματικής και, μερικές φορές, τη στρατηγική επιλογής.
Αυτό είναι το θέμα που έχει μελετηθεί περισσότερο, και τα αποτελέσματα είναι συνολικά καθησυχαστικά, με μια μικρή διαφορά όταν η διάρκεια υπερβαίνει τα πέντε έτη.
Στην πράξη, ένα έμβρυο που έχει υποστεί υαλοποίηση πριν από δύο, πέντε ή οκτώ χρόνια δεν υπάρχει λόγος να θεωρηθεί «ληγμένο», ακόμη και αν δεν αποκλείεται μια μικρή επίδραση μετά τα πέντε χρόνια. Ο παράγοντας που έχει πραγματικά σημασία παραμένει η ηλικία της γυναίκας τη στιγμή της λήψης του ωαρίου, όχι ο χρόνος που έχει περάσει στο άζωτο. Όλες αυτές οι μελέτες είναι αναδρομικές: καθησυχάζουν, χωρίς όμως να αποδεικνύουν τα πάντα.
Τον Οκτώβριο του 2022, γεννήθηκαν δίδυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες από έμβρυα που είχαν καταψυχθεί τον Απρίλιο του 1992, πάνω από τριάντα χρόνια νωρίτερα. Τον Ιούλιο του 2025, γεννήθηκε ένα αγόρι, πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες, από έμβρυο που είχε καταψυχθεί τον Μάιο του 1994 με την «αργή» μέθοδο της εποχής: τότε ήταν το μεγαλύτερο γνωστό χρονικό διάστημα. Αυτές οι γεννήσεις, που προέρχονται από δωρεές εμβρύων, αποτελούν εξαιρετικές περιπτώσεις· δεν λένε τίποτα για τις μέσες πιθανότητες, αλλά δείχνουν ότι ένα καλά συντηρημένο έμβρυο μπορεί να παραμείνει βιώσιμο για δεκαετίες. Η δωρεά εμβρύων στην Ελλάδα περιγράφεται στο σχετικό άρθρο.
Η ελληνική νομοθεσία ορίζει περίοδο διατήρησης πέντε ετών, η οποία μπορεί να παραταθεί κατά περιόδους πέντε ετών σύμφωνα με τον νόμο 4958/2022, κατόπιν γραπτής αίτησης πριν από τη λήξη της προθεσμίας. Εάν δεν υποβληθεί αίτηση παράτασης, ισχύει η επιλογή που έχετε ορίσει στη συγκατάθεσή σας. Το ετήσιο κόστος, οι επιλογές κατά τη λήξη του προγράμματος και οι παγίδες της συγκατάθεσης περιγράφονται λεπτομερώς στο άρθρο σχετικά με τη συντήρηση εμβρύων.
Οι κανόνες διαφέρουν σημαντικά από χώρα σε χώρα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, η μέγιστη διάρκεια έχει αυξηθεί στα 55 έτη, με ανανέωση της συγκατάθεσης κάθε δέκα έτη. Εάν τα έμβρυά σας συντηρούνται στην Ελλάδα, ισχύει το ελληνικό δίκαιο, ακόμη και αν ζείτε αλλού. Και αν επιθυμείτε να τα μεταφέρετε σε άλλη χώρα, δείτε τη μεταφορά εμβρύων μεταξύ χωρών.
Αυτές οι πληροφορίες περιλαμβάνονται συνήθως στην έκθεση του εργαστηρίου. Αν δεν τις έχετε, ή αν το έγγραφο είναι στα ελληνικά, γράψτε μου: θα τις ζητήσω από τη μονάδα.
Βιολογικά, για δεκαετίες: έχουν σημειωθεί γεννήσεις μετά από περισσότερα από τριάντα χρόνια κατάψυξης. Το όριο είναι κυρίως νομικό· στην Ελλάδα, πέντε χρόνια, ανανεώσιμα ανά πενταετία.
Για τα υαλοποιημένα έμβρυα, οι περισσότερες μελέτες δεν διαπιστώνουν επίδραση της διάρκειας, τουλάχιστον για πολλά χρόνια. Ορισμένες παρατηρούν λιγότερο ικανοποιητικά αποτελέσματα μετά τα πέντε χρόνια, ίσως επειδή τα καλύτερα έμβρυα μεταφέρθηκαν πρώτα.
Πάνω από τριάντα χρόνια: τον Ιούλιο του 2025, γεννήθηκε ένα αγόρι στις Ηνωμένες Πολιτείες από ένα έμβρυο που είχε καταψυχθεί τον Μάιο του 1994, η μεγαλύτερη γνωστή διάρκεια μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Το προηγούμενο ρεκόρ, δίδυμα που γεννήθηκαν το 2022, προήλθε από έμβρυα που είχαν καταψυχθεί το 1992.
Πέντε έτη, με δυνατότητα παράτασης κατά περιόδους πέντε ετών κατόπιν γραπτής αίτησης πριν από τη λήξη, σύμφωνα με τον νόμο 4958/2022.
Πηγή: https://fertilitegrece.com/blog/katepsygmena-emvrya-poso-diatirountai/ — Τριάδα Μπαλουκούδη, συντονισμός εξωσωματικής στην Ελλάδα. Γενική πληροφόρηση, χωρίς ισχύ ιατρικής ή νομικής συμβουλής. Εκτυπώθηκε στις
Τριάδα Μπαλουκούδη
Ανεξάρτητη συντονίστρια ασθενών εξωσωματικής στη Θεσσαλονίκη, με 24 χρόνια εμπειρίας στη συνοδεία ασθενών που έρχονται από το εξωτερικό. Περισσότερα · Επικοινωνία · Facebook
Η πρώτη συζήτηση είναι δωρεάν και χωρίς καμία δέσμευση.
Από την ωοληψία έως τη βλαστοκύστη, χάνουμε ωάρια σε κάθε στάδιο: οι τιμές αναφοράς των εργαστηρίων, η επίδραση της ηλικίας και τι πρέπει να ρωτήσουμε.
Διαβάστε το άρθροΔωρεά φρέσκων ωαρίων, σε συγχρονισμό με τη δότρια, ή υαλοποιημένων ωαρίων από τράπεζα: τα ευρήματα των μελετών.
Διαβάστε το άρθροΤο τεστ ERA υπόσχεται να εντοπίσει το «παράθυρο εμφύτευσης» μετά από αποτυχημένες προσπάθειες: τι δείχνουν οι μελέτες.
Διαβάστε το άρθρο4AA, 3BB, J3 8 κύτταρα: πώς ερμηνεύεται η ταξινόμηση των εμβρύων και των βλαστοκύστεων, τι προμηνύει πραγματικά ο βαθμός ποιότητας και γιατί ακόμη και ένα.
Διαβάστε το άρθρο