Faible répondeuse : quand la stimulation donne peu d'ovocytes

« Faible répondeuse » : le terme est souvent prononcé à la sortie d'une première ponction, et il tombe comme un verdict. Il désigne pourtant des situations très différentes. Une femme de 34 ans avec peu d'ovocytes et une femme de 43 ans dans la même situation n'ont ni les mêmes chances ni les mêmes options.

Les définitions

Les critères de Bologne (ESHRE, 2011) retiennent au moins deux des trois éléments suivants : âge de 40 ans ou plus (ou autre facteur de risque), trois ovocytes ou moins lors d'une stimulation classique, et un test de réserve bas (AMH inférieure à environ 0,5-1,1 ng/mL ou compte de follicules antraux inférieur à 5-7).

La classification POSEIDON (2016) est plus utile en pratique. Elle distingue quatre groupes selon l'âge (moins ou plus de 35 ans) et la réserve ovarienne :

• Groupes 1 et 2 : bonne réserve, mais réponse inattendue faible. Souvent un problème de dose ou de protocole, corrigeable.
• Groupes 3 et 4 : réserve basse, avant ou après 35 ans. La réponse faible est attendue.

L'intérêt de POSEIDON : parler de l'objectif réel, c'est-à-dire obtenir au moins un embryon euploïde (chromosomiquement normal), plutôt que du nombre d'ovocytes.

Pourquoi l'âge compte plus que le nombre

À 34 ans, même trois ovocytes ont une bonne probabilité de donner un embryon normal. À 43 ans, la majorité des embryons présentent des anomalies chromosomiques, quel que soit leur nombre. C'est la qualité — liée à l'âge — qui détermine surtout les chances ; le nombre agit comme un multiplicateur. Voir l'AMH et la réserve ovarienne.

Les options qui se discutent

• Ajuster le protocole : doses de gonadotrophines, ajout de LH, changement du type de déclenchement. Au-delà d'environ 300 UI par jour, augmenter encore la dose apporte rarement plus d'ovocytes.
• Accumulation d'embryons ou d'ovocytes : plusieurs stimulations successives, avec congélation, avant un transfert. Elle permet d'augmenter le nombre d'embryons disponibles, au prix de plusieurs ponctions.
• DuoStim : deux stimulations dans le même cycle (phase folliculaire, puis phase lutéale). Utile pour gagner du temps ; le taux de naissance par ponction n'est pas meilleur.
• Stimulation douce ou cycle naturel : moins de médicaments pour un résultat souvent comparable chez les faibles répondeuses, et un coût moindre.
• Transfert au jour 3 ou au jour 5 : avec peu d'embryons, certains centres préfèrent transférer plus tôt. Les données ne tranchent pas nettement.

Les protocoles eux-mêmes sont expliqués dans cet article.

Ce qui n'a pas fait ses preuves

Hormone de croissance, DHEA, testostérone en gel, PRP ovarien, coenzyme Q10 à forte dose : aucun n'a démontré de hausse solide du taux de naissance chez les faibles répondeuses. L'ESHRE ne les recommande pas en routine. Certains se discutent au cas par cas ; aucun ne devrait retarder une décision importante.

Quand envisager le don d'ovocytes

Il n'y a pas de seuil universel. Des repères souvent utilisés : plusieurs cycles sans embryon transférable, âge supérieur à 43-44 ans, ou une AMH très basse associée à un âge avancé. Le don d'ovocytes donne des chances qui dépendent de l'âge de la donneuse, non du vôtre — c'est pourquoi il change autant les perspectives. C'est une décision personnelle, qui mérite du temps et, souvent, un accompagnement.

Ce que je conseille

Après une première réponse faible, demandez au médecin dans quel groupe POSEIDON il vous classe, ce qu'il changerait au prochain protocole, et quelle est sa probabilité estimée d'obtenir un embryon transférable. Ces trois réponses valent mieux que toutes les statistiques générales.

Questions fréquentes